У березні 2025 року SpaceX спробує перекинути паливо між двома кораблями Starship на орбіті. Ця технічна віха, яка є важливою для успіху майбутніх місячних місій, є співпрацею з NASA в рамках програми Artemis, метою якої є повернення людей на Місяць.
Про це пише Techcrunch.com.
NASA уклало з SpaceX контракт на суму 4,05 мільярда доларів США на розробку двох апаратів Starship для астронавтів. Ці транспортні засоби будуть служити посадковими модулями на Місяць, ознаменувавши першу посадку людини на Місяць після Аполлона. Ціль пілотованої посадки на Місяць – вересень 2026 року.
Партнерство NASA з SpaceX
Кент Хойнацкі, заступник керівника NASA з програми Human Landing System (HLS), пояснив особливий підхід NASA до роботи зі SpaceX порівняно з традиційними програмами, такими як Space Launch System (SLS). На відміну від SLS, де NASA встановлює суворі вимоги та керує всім процесом за контрактом «витрати плюс», SpaceX працює за контрактом з фіксованою ціною з більш гнучкими вимогами — всього 27. Ця гнучкість дозволяє SpaceX впроваджувати інновації та пропонувати додаткові етапи, такі як випробування передачі ракетного палива з корабля на корабель, заплановане на наступну весну.
SLS була дуже традиційною програмою NASA. NASA висунуло дуже суворий набір вимог і продиктував інвентар палива, продиктував усі речі для різних елементів. Вони стікали вниз. Це були програми «витрати плюс», на які відповідали аерокосмічні компанії, а ми працювали в дуже традиційній манері. Переходячи до HLS, ми робимо багато рухомих частин одночасно. Зараз у контракті SpaceX для їхньої початкової посадки є 27 системних вимог», — каже Хойнацкі.
Кожна віха наближає Starship до мети посадки на Місяць. У жовтні 2023 року SpaceX завершила значне досягнення, зловивши свій Суперважкий ракетоносій у повітрі за допомогою «паличок» на стартовій вежі. Наступні кроки для Starship включають демонстрацію передачі палива на орбіті та проходження Критичної перевірки дизайну (CDR) влітку 2025 року, яка підтверджує готовність транспортного засобу до людських місій.
Роль NASA у розробці Starship
NASA надає постійний внесок у дизайн Starship, особливо в його кріогенні системи та технологію термічної плитки. Щомісячні зустрічі між астронавтами NASA та SpaceX дозволяють отримати відгук щодо внутрішнього планування космічного корабля, а макети кабіни екіпажу розробляються на об’єкті SpaceX у Бока-Чіка. Крім того, CDR перегляне приміщення екіпажу, лабораторне обладнання та загальні системи для місячних місій.
Ціль на вересень 2026 року залишається досяжною до тих пір, поки ключові демонстрації, такі як передача ракетного палива, будуть успішними. Співпраця SpaceX з NASA над HLS, а також керівництво агентства щодо проектування та тестування підкреслюють суттєвий зсув до співпраці в космічній галузі, спрямований на розкриття більшого потенціалу корисного навантаження та розширення присутності людини за межі Землі.
