Стартап колишнього інженера SpaceX створює інвалідний візок

Співзасновник та CEO стартапу Kalogon Тімоті Балз, міг би зробити кар’єру в SpaceX, де працював інженером із термозахисту Starship. Проте його справжньою метою завжди було інноваційне переосмислення інвалідних візків, з чим він і організував власний стартап.

Про це повідомляє Observer.com.

“Я прийшов у SpaceX, щоб набратися досвіду і повернутися до того, щоб змінювати індустрію інвалідних візків,” — сказав Балз на SXSW.

Ще в школі він створив некомерційний проєкт Freedom Chairs, який займався ремонтом та даруванням електричних візків людям, які не могли дозволити собі купити їх самостійно.

“Я обміняв мопед на інвалідний візок через Craigslist і налаштував його так, щоб мій однокласник міг повноцінно пересуватися та навіть брати участь у шкільній програмі з переробки сміття,” — розповідає Балз.

Інтелектуальні системи Kalogon

У 2019 році Балз заснував Kalogon, щоб розробляти розумні сидіння для інвалідних візків, які автоматично адаптуються до тіла користувача та знижують ризик виникнення пролежнів.

Технологія Kalogon аналізує положення тіла в реальному часі, регулює тиск на різні зони, імітуючи ефект вставання та використовує штучний інтелект, щоб персоналізувати налаштування без необхідності ручного коригування.

Система Kalogon включає два основні продукти:

• Orbiter Med – для медичних установ.
• Orbiter for Aviation – для пілотів та осіб, які довго сидять під час роботи.

Ці технології вже використовуються у лікарнях та комерційних організаціях.

Як Kalogon змінює життя

Користувач Джон Міллер, який пережив травму спинного мозку, мав серйозні проблеми через пролежні та міг сидіти у візку лише кілька годин на день.

Результати використання Kalogon:

• Час комфортного перебування у візку збільшився до 16 годин на день.
• Міллер знову почав займатися спортом, відвідувати друзів та подорожувати.
• Врешті-решт, він повернувся до фізіотерапії та навіть зміг знову ходити з тростиною.

“Ми не зробили його ходячим, але дали йому можливість повернутися до життя, що, зрештою, призвело до його часткового відновлення,” — пояснює Балз.

Проблеми з фінансуванням

Попри потенціал технології, Kalogon на початку стикнувся з труднощами у залученні інвестицій.

“Я не міг навіть пройти до переговорних кімнат. Коли я зможу повернутися до них і сказати: ‘Ви втратили можливість отримати 10-20-кратний прибуток через свої упередження’, — це буде гарний момент,” — згадує Балз.

Інвестори вважали, що технології для інвалідних візків не мають масового ринку, хоча в США близько 5,5 мільйонів людей користуються візками.

Зміни у ставленні до інклюзивних технологій підтверджує і Дієго Маріскаль, CEO акселератора 2Gether-International (2GI), який підтримує стартапи, створені людьми з інвалідністю.

“Люди живуть довше завдяки технологіям, і стає все очевидніше, що інвалідність — це природна частина людського досвіду,” — каже Маріскаль.

Інновації Kalogon — це лише початок. Балз та його команда планують розширювати вплив компанії, інтегруючи свої розробки в інші сфери, зокрема авіацію та автономні транспортні засоби. У той же час, акселератор 2GI розвиває венчурний фонд для стартапів, заснованих людьми з інвалідністю, щоб забезпечити фінансування інновацій у цій сфері.

Startup.co.ua розповідав, що у березні 2025 року SpaceX спробує перекинути паливо між двома кораблями Starship на орбіті. Ця технічна віха, яка є важливою для успіху майбутніх місячних місій, є співпрацею з NASA в рамках програми Artemis, метою якої є повернення людей на Місяць.