Як SpaceX змушує повірити в мрії про Марс

Ілон Маск повернув людству мрію про підкорення Космосу. Так, не він її придумав, але він став тією людиною, яка актуалізувала космічні польоти. А ще переконав у неминучості підкорення Марса. Редакція видання Startup розповідає, як SpaceX досягла успіху, завдяки якому її досягнення регулярно опиняються у світових новинах.

Ілон Маск заснував SpaceX 2002 року, його метою було не просто створити компанію, що займається запуском ракет. Він мріяв про космічну революцію – про зниження вартості космічних польотів, про освоєння інших планет і навіть про колонізацію Марса. На той момент мало хто міг повірити, що такий амбітний план здійсненний. Однак Маск вірив, що з розвитком приватних космічних технологій можна зробити подорожі в космос доступнішими та безпечнішими.

Повернення ракет: прорив, який змінив космос

У 2002 році наявні космічні агентства та корпорації використовували одноразові ракети, що робило польоти вкрай дорогими та обмеженими. У 2006 році компанія стала одним із переможців у конкурсі програми NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS) і отримала сумарне фінансування в розмірі близько 396 млн доларів для розробки та демонстрації ракети-носія Falcon 9 і корабля Dragon. Однак SpaceX створила багаторазову ракету Falcon 9, здатну сідати та повторно використовуватися.

Попри всі переваги Falcon 9 мала й недоліки.  Скандальними стали проблеми безпеки під час запуску. Компанія SpaceX піддавалася критиці за недотримання стандартів, що призводило до аварій під час тестових запусків. Один із таких інцидентів стався 2015 року, коли ракета Falcon 9 зруйнувалася під час виведення вантажу на орбіту. Причиною аварії стали проблеми зі з’єднанням між другим ступенем і корисним навантаженням.

«У ємності з рідким киснем у головному ступені було зафіксовано підвищений тиск», – написав у “Твіттері” керівник і власник компанії SpaceX Ілон Маск.

Після інциденту NASA висловило занепокоєння з приводу безпеки, але не скасувало контракти зі SpaceX. Компанія провела роботи з усунення виявлених проблем і продовжила співпрацю з агентством.

Уже 2016 року ракета Falcon 9 вперше здійснила успішну посадку на платформу в океані – справжня сенсація. У той момент стало зрозуміло: космос більше не буде таким самим.

Польоти з людьми на борту

Одним із найзначніших досягнень SpaceX стало виконання місій з астронавтами на борту. У 2020 році компанія успішно відправила двох астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС) за допомогою ракети Falcon 9 і капсули Crew Dragon. Це був перший в історії запуск, організований приватною компанією для НАСА.

Місія, що отримала назву Crew Dragon Demo-2, стала важливим кроком у створенні комерційного космічного транспорту для NASA та інших організацій. Раніше NASA покладалася виключно на російські ракети «Союз», а тепер SpaceX відкрила нові можливості для приватних і державних запусків.

Мережі супутників Starlink: космічний інтернет для всіх

Ще одна амбітна ініціатива SpaceX – проєкт Starlink. Маск задумав створити супутникову мережу, яка забезпечить доступ в Інтернет у будь-якій точці Землі. У рамках програми SpaceX запускає тисячі малих супутників на орбіту, які забезпечать швидкий і доступний інтернет, навіть у найвіддаленіших куточках планети.

На сьогодні Starlink на орбіту виведено понад 3000 супутників, і компанія планує збільшити їхню кількість до 40 000. Для багатьох регіонів, де традиційні способи підключення неможливі, Starlink – справжній прорив.

Мрії про Марс: плани з колонізації червоної планети

Мрія про Марс завжди була однією з головних цілей Ілона Маска під час створення SpaceX. Він не раз підкреслював, що його амбітна мета – не просто розвиток космічних технологій, а створення самодостатньої колонії на іншій планеті. Саме проєкт Starship став кульмінацією мрії. Гігантський космічний корабель, який у майбутньому буде здатний перевозити сотні людей за один політ.

Starship являє собою багаторазову систему, призначену для польотів на далекі відстані, включно з місіями на Марс і Місяць. Найближчими роками SpaceX планує провести перші випробувальні польоти з використанням ракети, що стане важливим кроком на шляху до реалізації довгоочікуваної колонізації Червоної планети.

Суперечки навколо ініціатив Ілона Маска

Не можна не згадати про самого засновника компанії – Ілона Маска, чия особистість часто стає причиною публічних суперечок. Маск опиняється в центрі суспільної уваги завдяки своїм суперечливим висловлюванням і активній присутності в соціальних мережах. Його погляди на технології та політику нерідко викликають обговорення і критику. Маск відомий своїм незалежним стилем керівництва, який, з одного боку, сприяв інноваціям та успіху SpaceX, а з іншого – іноді призводить до проблем.

Одним із найвідоміших і найбільш обговорюваних моментів став твіт Маска у 2018 році, коли він заявив, що у нього є фінансування для того, щоб зробити Tesla приватною компанією за ціною 420 доларів за акцію. Твіт спричинив різке зростання вартості акцій Tesla, проте незабаром з’ясувалося, що у Маска не було реальних підстав для такої заяви. Це призвело до розслідування з боку Комісії з цінних паперів і бірж США (SEC), унаслідок якого Маск був оштрафований на 20 мільйонів доларів і тимчасово позбавлений посади голови Tesla.

Ще один приклад, що викликав критику, – публічні висловлювання Маска про пандемію COVID-19. Маск часто применшував небезпеку COVID-19, критикуючи карантинні заходи та називаючи їх шкідливими для економіки. Він також сумнівався в точності даних про смертність від вірусу, що викликало критику з боку медиків.

Його публічні заяви, часом спірні або ексцентричні, іноді стають причиною напруженості, особливо у відносинах з регулюючими органами. Наприклад, його жест на інавгурації Трампа, який підірвав інтернет і став одним із найбільш обговорюваних моментів у мережі.

Майбутнє SpaceX

SpaceX уже давно перестала бути просто стартапом і стала справжньою іконою космічної індустрії. Завдяки інноваціям, прагненню до нових вершин і амбітним проєктам компанія продемонструвала свою здатність досягати видатних результатів. Найближчими роками SpaceX планує не тільки продовжити освоєння Місяця і Марса, а й зіграти ключову роль у розвитку комерційних космічних польотів. У майбутньому нас можуть очікувати нові прориви, включно із запуском потужніших ракет і розробкою технологій для подальшого дослідження космосу.