Стартап провалив місію на Місяць

Техаський стартап Intuitive Machines офіційно підтвердив, що його посадковий модуль «Афіна», який здійснив прилунення у рамках місії IM-2, не зміг залишитися у вертикальному положенні та перекинувся на бік. Це унеможливлює його подальшу ефективну роботу на поверхні супутника.

Про це повідомляє “Голос Америки“.

Місія нездійсненна

Запуск «Афіни» відбувся за допомогою ракети Falcon 9 минулого тижня, а 6 березня модуль досяг плато Монс-Мутон поблизу Південного полюса Місяця. Проте вже під час перших годин після посадки команда почала підозрювати, що модуль не зміг стабільно закріпитися на поверхні.

«Ми не впевнені, що модуль знаходиться у вертикальному положенні», – заявив CEO компанії Стів Альтемус під час пресконференції наступного дня після посадки.

На підтвердження цих побоювань компанія Intuitive Machines опублікувала знімок із камери модуля, на якому видно, що «Афіна» лежить на дні місячного кратера.

«Враховуючи кут падіння сонячного світла, положення сонячних панелей і вкрай низькі температури у кратері, ми не очікуємо, що модуль зможе отримувати підзарядку. Місія завершена, а команда продовжує аналіз отриманих даних», – йдеться в офіційному пресрелізі компанії.

Що завадило успішному функціонуванню модуля

Основними факторами, що вплинули на завершення місії, стали:

• Нахил модуля після посадки, що ускладнило роботу приладів.
• Невигідний кут сонячного освітлення, що унеможливило заряджання.
• Складний рельєф місцевості, який раніше вважався невідповідним для посадки апаратів.

Попри це, команда Intuitive Machines вважає, що місія відкрила нові можливості для дослідження найпівденніших регіонів Місяця, де раніше не здійснювалося посадок.

Досягнення місії

Незважаючи на невдале розташування апарата, команда встигла виконати кілька важливих етапів місії:

✅ Розгортання наукових приладів. Головним серед них був комплекс PRIME-1, який NASA відправило на Місяць для вивчення летючих речовин. Комплекс включає:

• Бур TRIDENT, що мав здійснити свердління на глибину до 1 метра.
• Мас-спектрометр MSolo, призначений для аналізу газів у навколишньому середовищі.

Обидва прилади не досягли своєї наукової мети, але змогли передати початкові дані. NASA підтвердило, що TRIDENT продемонстрував здатність працювати в космічних умовах, а MSolo зафіксував летючі сполуки (хоча, ймовірно, вони походили від самого модуля).

✅ Передача даних на Землю. Загальний обсяг отриманої інформації склав 250 мегабайт.

✅ Часткове виконання завдань іншими приладами, зокрема 4G-передавачем Nokia та міні-ровером μNova Hopper.

Цікаво, що на борту модуля залишилася лазерна ретрорефлекторна решітка NASA, яка не потребує енергоживлення та може слугувати орієнтиром для майбутніх місій.

Разом із «Афіною» на орбіту Місяця було відправлено ще один апарат – Lunar Trailblazer, який мав дистанційно картографувати місячний лід. Однак із ним було втрачено зв’язок, і на цей момент NASA намагається його відновити.

Раніше Startup.co.ua повідомляв, що NASA у співпраці з Італійським космічним агентством досягло революційної віхи у дослідженні Місяця, успішно отримавши сигнали Глобальної навігаційної супутникової системи (GNSS) на Місяці. Ця історична подія, здійснена за допомогою експерименту Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), знаменує собою важливий крок у напрямку забезпечення автономної навігації для майбутніх місячних місій, включаючи програму Artemis.