Стартап придумав ракету, яка скоротить час до Марса вдвічі

Британський стартап Pulsar Fusion запропонував нову концепцію космічної ракети з ядерним синтезом, яка може значно скоротити час подорожі до Марсу. Прораховано, що така ракет впорається з польотом вдвічі швидше.

Про це розповідає CNN.

Що відомо про розробку

Ракета компанії Sunbird, що фінансується Космічною агенцією Великої Британії, використовує потужність ядерного синтезу. Це той самий процес, який допомагає зіркам рухатися.

«Дуже неприродно проводити термоядерний синтез на Землі. Термовий синтез не хоче працювати в атмосфері. Космос є набагато більш логічним, розумним місцем для здійснення термоядерного синтезу, тому що саме там він хоче відбуватися», — каже засновник і генеральний директор Pulsar Річард Дінан.

Важливо відзначити, що рушійний пристрій все ще є майже повністю теоретичним. Але Pulsar бачить потенціал.

Стартап сподівається вперше досягти термоядерного синтезу на орбіті в 2027 році. Замість розщеплення атомів для вивільнення великої кількості енергії, термоядерна енергія передбачає поєднання ізотопів у важчі.

Для першого тестування концепції в 2027 році компанія сподівається побудувати «лінійний термоядерний експеримент» для перевірки «ключових технологічних компонентів». Повністю функціональний прототип може бути готовий через чотири-п’ять років — якщо до того часу компанія не закінчить фінансування.

Як ще працює

Десятиліттями вчені намагалися відтворити цей процес у спеціальних реакторах, використовуючи величезну кількість тепла та тиску. Перетворення цієї ідеї на життєздатне джерело відновлюваної енергії виявилося надзвичайно складним, особливо в значному масштабі. Вчені все ще ламають собі голову над тим, як зробити це ефективно, і лише починають розробляти методи, які дозволять їм зібрати більше енергії, ніж те, що їм потрібно було витратити, щоб почати реакцію.

Однак у космосі, де реакторів термоядерного синтезу у вигляді зірок і нашого Сонця багато, ситуація може виглядати зовсім інакше. Замість того, щоб використовувати закручену плазму всередині круглих реакторів, ракета Pulsar Fusion мала б «ядерний вихлоп», викидаючи протони з дорогого типу палива під назвою гелій-3.

У довгостроковій перспективі Pulsar Fusion передбачає цілу систему, схожу на АЗС.

«Ми запускаємо їх у космос, і у нас буде зарядна станція, де вони зможуть сидіти, а потім зустрічати ваш корабель. Ви вимикаєте свої неефективні двигуни внутрішнього згоряння та використовуєте ядерний синтез протягом більшої частини своєї подорожі. В ідеалі у вас була б станція десь поблизу Марса, і у вас була б станція на низькій навколоземній орбіті», — сказав Дінанд.

Як повідомляє Live Science, кожен Sunbird мав би близько 100 футів у довжину та мав броню, яка нагадує танк, щоб захистити їх від космічної радіації та мікрометеоритів. Кожна ракета може коштувати понад 90 мільйонів доларів, висока ціна значною мірою через незвичайне джерело палива.

«Якщо ми збираємося бути видом, який справді потрапляє на інші планети, то швидкість вихлопу є чи не найважливішою річчю. З точки зору того, що [теоретично] може бути створено на вихлопних швидкостях, термоядерний синтез є королем», — сказав Дінан під час космічної конференції на початку цього року, як цитує Live Science.

Раніше Startup.co.ua писав про компанію Rocket Lab, яка готується до відправки двох своїх космічних кораблів у масштабну місію під назвою ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorer). Мета місії — вивчити, як сонячні вітри взаємодіють з атмосферою Марса. Вперше кораблі вирушать у 55-годинну подорож від Каліфорнії до місця запуску на мисі Канаверал, а потім проведуть 11 місяців, подолавши 230 мільйонів миль до Червоної планети.