Японський стартап готується до очищення орбіти

Космічний простір навколо Землі поступово перетворюється на звалище відпрацьованих супутників та уламків ракет. Проблема настільки серйозна, що міжнародні експерти шукають способи зменшити кількість небезпечного сміття. Японський стартап Astroscale зробив важливий крок у цьому напрямку, успішно протестувавши технологію наближення до неконтрольованого космічного об’єкта.

Про це пише Jalopnik.com.

Що вдалося зробити місії ADRAS-J

Нещодавно Astroscale провів тестовий політ місії ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan), у межах якої космічний апарат наблизився до верхнього ступеня японської ракети H-IIA, що багато років дрейфує в орбіті. Безпілотний корабель підійшов до уламка на відстань 15 метрів, що стало важливою віхою у розробці технології збору космічного сміття.

Відповідно до повідомлення Ars Technica, цей успіх дозволив Astroscale отримати новий контракт від Японського космічного агентства (JAXA) на суму $88 мільйонів. Наступна місія, ADRAS-J2, буде оснащена роботизованою рукою, яка закріпиться на уламку ракети та спрямує його до атмосфери для контрольованого згоряння.

Якщо тест пройде успішно, це стане першим випадком успішного видалення великого шматка космічного сміття з орбіти.

Які наступні кроки

Astroscale планує запустити місію ADRAS-J2 у 2027 році. Якщо компанії вдасться завершити місію, кількість неконтрольованих ступенів ракет в космосі зменшиться до 1 999 одиниць.

Після цього Astroscale розширить свою діяльність за межі Японії, відкриваючи філії у США, Великій Британії та Франції. Один із наймасштабніших проектів компанії – видалення дефектного європейського супутника, що входить до мегасузір’я OneWeb.

Яка вартість очищення космічного простору

За оцінками фахівців, на низькій навколоземній орбіті перебуває понад 32 000 об’єктів розміром більше 10 см, які становлять загрозу для супутників та місій. Витрати на очищення орбіти зростають разом із кількістю уламків:

• $35 мільйонів – контракт Astroscale на знищення одного європейського супутника
• $88 мільйонів – бюджет місії ADRAS-J2 для видалення одного уламка ракети
• $8 мільйонів – середня оцінка NASA вартості видалення одного фрагмента сміття

Успіх Astroscale може стати початком масштабного очищення космосу, що забезпечить безпечніше використання орбіти для майбутніх місій.

Раніше сайт startup.co.ua писав, що американський стартап Firefly Aerospace Inc. готується здійснити посадку свого роботизованого космічного апарата на Місяці. Це стане черговим кроком у розширенні комерційної діяльності у космосі.