Американський стартап Firefly Aerospace Inc. готується здійснити посадку свого роботизованого космічного апарата на Місяці. Це стане черговим кроком у розширенні комерційної діяльності у космосі.
Про це пише Bloomberg.
Підготовка до запуску
Місячний посадковий модуль Blue Ghost має здійснити посадку у неділю о 3:45 за нью-йоркським часом. Апарат, який було запущено 15 січня та який наразі знаходиться на орбіті Місяця, перевозить десять наукових інструментів і експериментів для NASA. Серед них — спеціальний бур, що проникне в місячний ґрунт для дослідження температури поверхні.
Якщо посадка пройде успішно, це буде перший вдалий спуск для Firefly, що базується в Техасі, і друга в історії комерційна посадка на Місяць після місії компанії Intuitive Machines Inc. у 2024 році.
Проте Firefly має шанс перевершити попередників, оскільки апарат Intuitive Machines хоч і здійснив посадку, але перекинувся, що скоротило термін місії.
“Я бачу майбутнє, в якому ми здійснюємо запуски та посадки на Місяць щороку, поступово створюючи екосистему на його поверхні,” — заявив CEO Firefly Джейсон Кім в інтерв’ю.
NASA інвестує в комерційні місії
Firefly отримала фінансування у розмірі 101,3 мільйона доларів від NASA у рамках програми підтримки приватних місячних місій. Агенція залучає комерційні компанії для дослідження південного полюса Місяця, який є ключовим для майбутніх місій із висадкою астронавтів.
Blue Ghost є одним із трьох апаратів, що наразі прямують до Місяця, що є унікальним випадком в історії космічних польотів.
Intuitive Machines вже запустила ще один посадковий модуль, який має здійснити посадку 6 березня. Японська компанія Ispace Inc. планує посадку у квітні, використовуючи космічний апарат, що стартував разом із Blue Ghost на ракеті SpaceX.
Однак програма комерційних місій NASA має змішані результати.
Останній етап: посадка Blue Ghost
Команда Firefly повідомила, що місія проходить успішно, а зв’язок із апаратом було встановлено невдовзі після запуску.
“Енергія та напруження зростають,” — каже Рей Алленсворт, директорка програми космічних апаратів Firefly. Вона додає, що команда впевнена у своїх можливостях після численних симуляцій посадки.
За 15 хвилин до дотику Blue Ghost самостійно виконуватиме маневр спуску, перевертаючись у правильне положення без участі операторів. Якщо все піде за планом, Firefly отримає підтвердження успішної посадки майже одразу після події.
Після посадки місія має тривати близько двох тижнів (один місячний день). У цей період NASA розгорне наукові інструменти, серед яких — система збору зразків місячного ґрунту.
Випробування на міцність
Попередні спроби висадки на Місяць свідчать, що цей процес далекий від легкого.
“Ця індустрія не для людей зі слабкими нервами. Вони навчені, вони підготовлені, вони знають свою систему” — каже Кім, підкреслюючи, що команда Firefly готова до викликів.
Чи вдасться Firefly Aerospace вписати своє ім’я в історію комерційної космонавтики — стане відомо вже найближчими днями.
Раніше сайт startup.co.ua писав, що серед промислових будівель Окленда, поруч із лабораторією з тестування азбесту та розкиданими коробками Capri-Sun, знаходиться один із найбільших каліфорнійських гарматних комплексів. Він належить Longshot Space — стартапу, який прагне здійснити амбітний прорив у космічній індустрії, запустивши супутники на орбіту за допомогою гігантської гармати, а не традиційним способ з ракетами.
